讲述了1894年日本发动甲午战争，清廷在1895年签订了中国历史上空前屈辱的《马关条约》前后宫廷和社会演变的历史故事。

该剧讲述了1925年秋，聂荣臻结束留学生活回到祖国，在黄埔军校担任政治部秘书等职，开始其戎马生涯。中共中央成立军事部，聂荣臻竭力协助周恩来工作。1929年他与地下交通员张瑞华结婚不久后，被调到上海“特科”工作，紧急处置了顾顺章叛变事件。解放战争时期，聂荣臻率部 “三战三捷”，扭转政治局势战局。全国解放，中央提出研发原子弹的想法，聂荣臻积极成立国防部五院。经过艰辛努力，中国第一颗原子弹成功爆响，与此同时，他还主持中国第一艘核潜艇建造和第一颗卫星研制工作。文化大革命时期，聂荣臻想方设法保护知识分子和科学家，亲自主持第一颗氢弹试验，为我国人民解放和国防军事现代化做出了重大贡献。

这位人民公仆的青少年时代，有着鲜为人知的传奇经历，他的故乡是诞生了孔、孟二圣的山东省，中华传统文化的濡染、孔、孟之乡深厚的文化积淀和故乡山水之钟毓灵秀，形成了这位大地之子生身的“规定情境”。在焦裕禄身上，体现着最典型的中华传统文化精神。

20世纪30年代，乌云笼罩着中华大地，中华民族到了最危险的时候！蒋介石在“攘外必先安内”的政策下，相继对中央苏区发动了四次军事围剿，均遭到了惨重失败……

这部剧写的是1942年，在抗日战争最艰苦的一年，胶东地区（确切地说是昌潍根据地）遇到了海啸灾难，颗粒无收，根据地老百姓面临断粮危险。以宫明山为首的八路军运粮小分队，包括文书郭玉文，战士大老姜，通讯员小马等人接受了为根据地送粮的任务。

电视剧在忠实《小兵张嘎》原著故事线索，氛围环境的基础上，丰富了嘎子的性格命运。展示了嘎子、胖墩、玉英、佟乐四个孩子，在抗日烽火中的戏剧故事和富于传奇的童稚友谊。